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Résumé :
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Kaena et ses semblables ont toujours vécu sur l'arbre-monde Axis. Son espèce, les Sapiens, n'ont jamais marché sur la terre ferme mais évoluent depuis des millénaires sur les branches de l'arbre gigantesque. Ils mangent les fruits et les animaux qui y prolifèrent et se servent de son écorce et de sa sève comme matières premières pour confectionner leurs outils. Bien que recueillie à la mort de ses parents par le Grand Prêtre qui régit toute la vie de la communauté, Kaena a du mal à se conformer à ses règles de vie. D'un naturel plutôt baroudeur et solitaire, elle préfère explorer des endroits peu connus d'Axis et en rapporter des croquis d'animaux plutôt que de participer aux sempiternelles récoltes de sève. Mais depuis quelques temps Axis, son monde, l'inquiète. Des visions de plus en plus fréquentes la persuadent qu'il essaie de rentrer en contact avec eux. Ce discours n'est pas du goût de tous, en particulier de son tuteur qui y voit des idées mécréantes. A la suite d'une de leurs fréquentes disputes devenues plus violente que les précédentes, Kaena est obligée de s'enfuir de sa cité. Elle décide donc de faire ce qu'aucun Sapiens n'a encore fait : traverser la mer de nuages qui borde son monde et descendre jusqu'aux racines de l'arbre.
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